Бельгия - перекресток перекрестков

Курорт в соседнем королевстве.
Перемещение в королевство Бельгия из королевства Нидерланды можно не заметить, особенно если едешь в во Фландрию. Язык практически такой-же, меняется только что-то неуловимое. Интересно понять, что. Бельгийские шутники утверждают, что в Бельгии женщины красивее коров, а в Нидерландах красивее коровы (это ехидное замечание целиком на совести безответственных зубоскалов).

Так или иначе, когда мы ехали на поезде из Амстердама в бельгийский приморский курортный город Остенде (3 часа и по 45 евро с человека), ничто казалось бы не переменилось после пересечения границы. Но уж в Остенде стало понятно, что страна то другая. На фоне нидерландского Схевенингена бельгийский Остенде демонстрирует гораздо больше претензий. Бельгии досталось всего 66 километров побережья Северного моря. Но она ощущает себя морской державой (с ударением на оба слова). «Страна, граничащая с морем не может быть маленькой», - говаривал король бельгийцев Леопольд II. В его правление Остенде окончательно превратился в великосветский курорт и приобрел черты большого стиля конца XIX века: королевская летняя резиденция, Казино-Курзал, ипподром Веллингтон. Более современные достопримечательности: Аквариум Северного моря, Морской музей — парусник «Меркатор», Музей изящных искусств.

Между тем история у Остенде достаточно драматическая — в начале XVII века его полностью разрушили испанцы, сильно пострадал он и в обеих мировых войнах, так что сегодня здесь преобладает современные здания. Все, что сохранилось, гармонично включено в новую городскую среду. Вокзал Остенде совмещен с портом, куда приходят паромы из Англии. Вдоль всего бельгийского побережья проложены трамвайные пути, и город находится в самом центре маршрута. Поездка из конца в конец займет пару часов, но впечатления стоят того, ведь трамвай соединяет живописные курортные местечки. На южном конце линии, проложенной среди дюн, находится городок Де-Панне, где в I Мировую войну размещался королевский двор (единственный город страны, не занятый тогда немцами). На северном — Кнокке-Хейст (гроздь когда-то рыбацких, а теперь туристических деревушек) и знаменитейший бельгийско-голландский природный заповедник Хет-Звин, большая часть которого открыта для туристов.

И еще, нельзя упустить возможность полакомиться в приморских городках морскими деликатесами. Их, конечно, и в Брюсселе достаточно, но на берегу моря все гораздо вкуснее :-).

В Бельгии всего по два, а иногда и по три ...

Отправившись из города-перекрестка Остенде в столичный Брюссель, мы начали лучше понимать, что отличает Бельгию. В Нидерландах есть некая достаточно строго выдержанная национальная определенность, а Бельгия — воплощенное многообразие, перекресток перекрестков. Разборки графств, герцогств, королевств и империй оставили здесь более заметные в современной жизни следы, чем в соседнем королевстве.

В результате Бельгия устроена достаточно сложно, если не сказать вычурно. Она делится на три автономных региона: знакомую уже нам Фландрию, Валлонию (говорящую на диалекте французского языка, а официально пишущую на литературном французском) и столичный округ Брюссель. Фландрия говорит на фламандском (вывески и указатели тоже), Валлония на валлонском (в нее еще входит немецкое языковое сообщество — на территориях, примыкающих к Германии и Великому Герцогству Люксембург), Брюссель официально двуязычен.

Практическое следствие этого разнообразия в том, что каждое языковое сообщество имеет свои названия для всех населенных пунктов страны, и надо быть готовым к встрече с разными вариантами имен одного и того же места. Самая распространенная пара «grote markt» (большой рынок) и «grande place» (большая площадь) так называется главная площадь любого города, в том числе Брюсселя, на фламандском и на валлонском, соответственно. Названия городов обычно похожи на обоих языках, например, Льеж и Луик (нам знакомо первое, валлонское название). Но бывают задачки и посложнее: Монс и Берген - это один и тот же город в валлонской провинции Эно (мы знаем его валлонское название — Монс). Фламандцы и валлоны не всегда ладят между собой, чтобы предотвратить конфликты и было создано нынешнее государственное устройство. Но Брюссель отличается особо. Во-первых, это изначально фламандский город, в котором постепенно стала брать верх валлонская элита, а затем наступила эпоха равноправия и политкорректности (но до сих пор в Брюсселе преобладают валлоны и их французский язык). Во-вторых, это столица Европы (штаб-квартиры Евросоюза и Западноевропейского союза), и трансатлантическая столица (штаб-квартира Североатлантического союза — НАТО). Поэтому здесь огромное количество международных служащих различных рангов.

Говорят, что в до четверти населения Брюсселя приезжие евро и евроатлантические бюрократы.

Для туриста отсюда следует практический вывод — в городе, где так много всяческих международных организаций, постоянно проводятся всяческие конгрессы, симпозиумы и семинары, место в гостинице надо застолбить заблаговременно. Но и гостиниц в городе много. Если вы планируете бродить по Брюсселю и путешествовать по стране на поездах, то лучше всего выбрать гостиницу в центре. Здесь и вокзалы и достопримечательности близко. Нас приютил симпатичный отель «Моцарт» - историческое здание буквально в нескольких шагах от Гран Плас, достаточно скромная обстановка, корректное обслуживание, 90 евро в день за номер на двоих.

Брюссель — очень разнообразный город, который практически не пострадал в мировых войнах (более ранние военные действия его, в общем, не щадили). Но в 50-е годы прошлого века прямо в историческом городском центре начали строить деловые центры, сносить историческую застройку, просто чтобы создать свободное городское пространство. Все это получило название «брюсселизация». А «реставрация», после которой от здания остается только фасад называется «фасадизация». Многое напоминает из нашей жизни. Но город, в общем, уцелел.

Достопримечательностей хватает. Главная — сама Гран Плас, где постоянно происходит какое-нибудь действо карнавального толка.

Брюссельцы и вообще бельгийцы очень любят украшать свои будни и праздники, всякие веселые шествия, фестивали и уличные представления у них в большой чести. Главная площадь Брюсселя по праву притягивает большую часть этих радостей. Декорациями служат средневековая ратуша и дома гильдий ремесленников, построенные в XIV — XV веках. Безумно красивые здания, действительно каменное кружево. Однажды их практически полностью уничтожили артиллеристы французского короля Людовика XIV. Не пострадала только высокая башня ратуши. Брюссельцы ехидно, но вполне серьезно говорят, в нее то и целились мастера точной стрельбы на службе Короля-солнца. Все было скрупулезно восстановлено, практически сразу после окончания той давней войны.

На площади находится городской музей Брюсселя, а также музеи шоколада и пивоварения. Эти два продукта – предметы национальной гордости и откровенного фанатизма. В отличие от Нидерландов пивоварение здесь не монополизировано, имеется просто бесконечное количество разнообразных пивоварен. Пиво делают с разнообразными добавками из трав, пряностей, фруктов. Легендарное пиво Kriek настояно на ягодах вишни специального сорта и выдерживается до двух лет. Есть много других фруктовых сортов, все они настаиваются именно на свежих фруктах в течение многих месяцев. Суровые соседи с севера, а также строгие жители Германии этих художеств с пивом категорически не одобряют. Бельгийцы же разливают некоторые сорта пива в шоколадные бутылки, чтобы вкуснее было.

Шоколад в Бельгии важнейший продукт. И это чуть ли не первая страна, где начали производить шоколадные изделия на фабриках. В 1831 году король нового независимого королевства Бельгия, Леопольд I сразу по восшествии на трон в ассигновал 15 миллионов тогдашних франков (фантастическая сумма), чтобы создать суперсовременное, фабричное производство шоколада.

К Гран Плас примыкают Галереи Сент-Юбер. Это чуть-ли не самые старые крытые торговые пассажи в Европе. Здесь же находится магазин шоколада Neuhaus — бывшая аптека Жана Нейгауза. Эта семья на протяжении многих поколений создавала шоколад по-бельгийски, знаменитые pralines.

На некотором удалении от главной площади находятся три статуи-фонтана, изображающие писающих субъектов, олицетворяющих лучшие качества жителей города. С XIV века в городе стояла фигурка «малыша Жулиана». Писающий мальчик символизирует жизнелюбие, упорство и способность брюссельцев радоваться жизни. Современная статуя изготовлена лет на 150 позднее первого упоминания о городском талисмане. С мальчиком, он же Манекен Пис, связана традиция наряжать фигурку в разнообразные наряды. Сегодня у малыша есть собственный музей костюма. В XX веке к писающему мальчику прибавилась писающая девочка (символ равноправия полов) и писающая собачка (символ равноправия культур). Все они расположились на соседних с Гран Плас улицах.

С Севера к площади примыкает квартал ресторанов - «чрево Брюсселя». Когда-то здесь были продуктовые рынки. Поэтому улицы носят характерные «съестные» названия. Центром квартала считается улица Bouchet (Буше). Кормят сытно, вкусно и разнообразно. Легко можно найти меню на русском языке и цены, соответствующие своему бюджету.

На юг от Гран Плас находится Саблон (песчаный холм), он же Верхний город (по отношению к Гран Плас). Здесь находится прекрасный парк Пти-Саблон, украшенный множеством бронзовых скульптур. Здесь же великолепный храм Нотр-Дам-дю-Саблон — в прошлом церковь гильдии лучников. Неподалеку расположена Гора искусств, названная так из-за сгруппированных здесь музеев. Самый притягательный из них — циклопический Королевский музей изящных искусств, где представлено буквально все, что можно вообразить всех времен и народов. Но главное — творчество Брейгелей, Рубенса, Йорданса, Дельво, Магритта.

В Брюсселе, который занимает значительную территорию можно найти еще много интересных музеев, дворцов и храмов. Хочется сказать несколько слов о еще одной национальной страсти, которая стала своеобразным национальным брендом, о комиксах. Им кстати посвящен специальный музей, расположенный в особняке, построенном культовым архитектором Брюсселя конца XIX — начала XX века Виктором Орта (Horta). Но уже несколько десятков лет комиксы выплеснулись на городские стены. Мэрия проводит постоянную кампанию по украшению города лучшими произведениями жанра. Между прочим, в средние века здесь по торжественным случаям здания декорировали огромными коврами-шпалерами, которые иногда называют предшественниками комиксов.

Куда еще удалось съездить

Антверпен — легендарный город в устье Шельды (40 км к северу от Брюсселя). В центре, естественно, находится главная площадь Гроте Маркт, которую окружают средневековые Дома гильдий. В центре площади находится фонтан-статуя легендарного основателя города римского воина Сильвиуса Брабо.

Город Антверпен признанный центр торговли алмазами (60% мирового оборота). Это делает здешний музей алмазов просто неизбежно посещаемой достопримечательностью. Кроме того есть еще огромное количество ювелирных магазинов. А по адресу Hovenierstraat, 22 находится международный координационный орган алмазной промышленности Высший брильянтовый совет.

В Дом-музей Рубенса надо зайти обязательно. Хотя музейщикам в 1937 году достались лишь руины, это реально тот самый дом, который спроектировал в 1611 году художник, восстановленный по оригинальным чертежам. Картин самого мастера здесь немного, их гораздо больше в Музее Майера ван ден Берга и в Королевском музее изящных искусств.

А еще в Антверпене есть прекрасный зоопарк площадью около 10 га практически в самом центре города. Вольеры для содержания животных задуманы так, чтобы зверюшкам было удобно жить, а посетителям интересно на них смотреть. Этот один из самых старых в мире и самых интересных зоопарков.

Брюгге (80 км на северо-запад от Брюсселя) — город, законсервировавшийся в XVI веке. Это произошло из-за того, что река Звин, связывающая город с морем, безнадежно обмелела и большая торговля из него ушла. Сегодня это удивительно гармоничный ансамбль не испорченный позднейшими перестройками. Между прочим, именно в Брюгге находится самая первая биржа в мире. Все биржи мира носят в своем названии честь имени жителя Брюгге Ван ден Берса, который в своем доме в впервые организовал собрания купцов для торговли товарами по стандартным образцам.

Что попробовать, кроме пива и шоколада?

В числе национальных блюд Бельгии надо заявить сыр. Сыров здесь огромное количество. По разнообразию и утонченности ассортимента страна может поспорить с любой другой сырной державой.

Вафли – буквально один из национальных символов, встречаются на каждом шагу. Есть два основных вида. Брюссельские — прямоугольной формы, с глубокими ячейками, в которые можно положить мороженое, взбитые сливки, фрукты, шоколадное фондю. Льежские — более темные, овальные, с большим количеством сахара.

Картофель фри (фрит) бельгийцы считают своим изобретением и действительно очень вкусно его готовят.

Дженевер — можжевеловая водка. Бельгийский дженевер похож на нидерландский и в то же время здорово отличается от него.

Что привезти в подарок?

На первом месте, вероятно, стоят разнообразные изделия из шоколада. Здесь можно углядеть такие специалитеты, которые еще никто не догадался завозить в российские магазины.

То же относится и к пиву. В особенности пиву маленьких пивоварен.

Бельгийское кружево славится во всем мире. Даже маленькая салфеточка порадует своим изяществом и оригинальностью.

Гобелены — здесь их великолепно делают, их производство имеет очень давние традиции. Есть очень компактные и симпатичные сувенирные варианты.

Духи из Намюра. В цитадели старинной крепости Намюр работают парфюмеры. Их продукция не слишком известна, и действительно оригинальна.